在19世紀中葉傳統的貿易小鎮波爾圖，自傲的富家公子奧古斯托是作家卡米洛的朋友，他愛上了英國軍官的小女兒范妮。面對周遭阻撓和幾場分分合合之后，他們終于得以結婚。但婚后，奧古斯托因范妮與卡米洛通信而冷落范妮。之后，范妮因肺結核病倒，在壓抑孤獨的婚后生活中走向死亡。奧古斯托因命運的磨難，很快就跟隨了芬妮的步伐。本片是奧利維拉登峰造極之作，以靜止大膽的手法講述時代變遷社會風起云涌之際貴族間的毀滅式的愛情，以及貴族男所特有扣逼唯美人格。