故事發生在五十年代的匈牙利，阿朗（Tamás Mészáros 飾）成長在一個并不和睦的家庭之中，9歲那年，阿朗的父母決定離婚，他們誰也不愿意撫養年幼的孩子，于是將他送到了孤兒院。也就是這個時候，蘇聯入侵了阿朗的祖國，雖然身處孤兒院這個閉塞的環境之中，但是阿朗還是敏銳的感覺到了外界氣氛詭譎的變幻。 　　在孤兒院中，阿朗的日子并不好過，這是一個上有鐵腕統治，下有弱肉強食的小社會，孤兒院的院長是一個虐待狂，總是對孩子們動輒打罵。不過，在這里，阿朗也交上了好朋友，那就是被作為異見分子而下放到這里教書的老師。