根據畢淑敏現實主義小說改編的26集同名電視連續劇今晚開始在BTV-4黃金時間播出，薩日娜是第一次出演惡母，不過她自己表示，最難演的其實是生活中的母親。故事開始于上個世紀七十年代初。女主人公浦小提品學兼優，擁有遠大理想。初中畢業后，她與同班同學甄志成、白二寶本來做好了上山下鄉的準備，卻被一起分到了造船廠當了工人。學校負責分配的老姚曾經是造船廠的一員，在工人們中間口碑極差，浦小提三人也因此受到“牽連”——船廠師傅們都不愿收他們三人做徒弟。新工人還沒有摸到焊槍，就被分配去挖防空洞。為了給自己爭一口氣，浦小提帶領甄志成和白二寶埋頭苦干、事事爭先，把流動紅旗牢牢保持在自己手里，改變了大家的印象，成為正式的學徒工。雖然每天工作很累，浦小提仍然堅持讀書學習。功夫不負有心人，她的詩作在報紙上陸續發表，同時，她還成為車間女籃的主力和船廠文藝骨干。浦小提的優秀、善良、美麗引來了許多愛慕的眼光，甄志成和白二寶也在眾多追求者的行列中。甄志成善良真誠，卻不會表達自己的感情，只是默默地幫浦小提分擔一切。白二寶能說會道、八面玲瓏，干起活來卻避重就輕，只會耍嘴上功夫。兩人分別用不同的方式追求浦小提，可浦小提心中卻始終惦記著已經當兵遠走他鄉的同班同學高海群。對高海群同樣心存愛慕的同學寧夕藍在市圖書館工作，浦小提一直把她當作最好的朋友，每當寧夕藍遇到困難時，浦小提都伸出援手。寧夕藍嫉妒浦小提，浦小提讓她幫著辦一張圖書館的借書證，她都推三阻四，不愿幫忙。為了讓浦小提能夠看到想看的書，甄志成用盡各種方法，甚至幾次連夜抄書，終因抄寫“禁書”《第二次握手》被人告發而鋃鐺入獄。一直蒙在鼓里的浦小提對甄志成產生誤會，怒其不爭。白二寶趁此機會對浦小提展開猛烈追求，甚至有些不擇手段。浦小提雖然對他的糾纏十分反感卻又無計可施。一次工作時白二寶糾纏浦小提，不小心腿部受傷，浦小提開始時十分過意不去，悉心照料，不料更給了白二寶接近她的可趁之機。白二寶以“工傷”的名義要挾廠里，要求組織出面找浦小提談話，希望她能夠嫁給白二寶。這無疑打了浦小提一個措手不及，她對白二寶更加反感了。車間主任和師傅們輪流找浦小提談話，連一手把浦小提帶出來的郝師傅也說了白二寶的好話，迫于壓力，浦小提最后不顧母親的強烈反對，嫁給了白二寶。新婚后，白二寶好吃懶做、自私自利的本性很快就暴露無遺。正在這時，國家恢復高考，鐘老師叮囑自己最得意的兩個學生浦小提和寧夕藍一定要抓住這次機會。浦小提的斗志又被激發出來，她很想借此圓自己的大學夢，不料卻遭到白二寶的強烈反對。浦小提本想與之抗爭到底，不曾想發現自己懷了身孕，白二寶母為了要孫子更是以死相逼。為了整個家庭，浦小提忍痛放棄了高考。思想封建的白母一心盼著浦小提給白家生個男孩，當聽說浦小提生下女兒后大失所望，不肯按照之前的承諾幫她照顧孩子。浦小提的母親也因為女兒不顧家庭反對與白二寶結婚，一直避而不見。浦小提只得獨自承擔撫養女兒的重擔。這一切被平反出獄的甄志成看在眼里，痛在心里，他對自己沒能好好照顧浦小提而深深自責。浦小提卻反過來安慰甄志成，勸他笑著面對一切困難。