故事發生在1896年的紐約，那時的紐約一片繁榮景象，一邊是科技的長足進步，一邊是貧富差距的加劇。這時發生了一連串男童妓被殘忍殺害的事件，新任警察局長（日后的第26任美國總統）西奧多·羅斯福找來了犯罪心理學家拉茲洛·克萊斯勒、記者約翰·摩爾去秘密調查。他們并非孤軍奮戰，時任局長秘書（日后成為首位女警探）莎拉·霍華德組織了一個行動小組，利用心理學和新興的法醫學，抽絲剝繭，去抓捕這個連環殺手。